閃電手
【問】：什麼是所謂前級和後級？
【答】：閃電手今天有空長篇大論。上菜舖偷窺了一下，唉呀！這個問題問的最誠懇。而且新手們前級後級觀念模糊是會玩音樂玩的很挫折的。
讓我想辦法用最容易懂的講法來解釋以提攜後勁吧！
前極（Pre-Amp、音響用語可能稱前置處理器）的功能是處理(玩弄)接收到聲音訊號，然後送給後級去給它弄"展大"。前級的輸出訊號是很低的，若直接接到喇叭可能只會聽到很小的聲音。
後極(Power Amp、或縮寫成Pwr Amp，音響用語可能稱後置處理器或放大器)的功能只有一個：就是將前極傳給它的訊號強度加大然後 傳給喇叭去播送出去。
所以音響上調大小聲(Volume)、高低音(Bass、Treble或Tone)、左右邊(Balance)，或是卡拉OK上的迴音控制鈕(Echo or Reverb)，都是前級的工作範圍內。高級的家用音響很多是前後級分開兩台機器的。高輸出功率的後級通常含有大磁鐵的零件，這是不同音響輕重差很多的主要原因。
演唱會或錄音室的那台很多轉鈕的混音器(Mixer)，也是一台前級。演唱會上接在其後的主要的就是大輸出的後級(看到接十幾台是很平常的)。然後接到那些黑黑大大的喇叭(英文稱PA Speakers)，當然也有本身就有後級的Powered Mixer。
電腦上的SoundBlaster卡的Line out輸出也等於是前級輸出，所以要接到那種有含有後級的電腦用喇叭(Powered Speakers) 。回到吉他音箱上，如果看到有一個Master Volume，那是控制後級的輸出量。通常這樣的音箱會有兩個分別控兩個Channels，一個是：彈乾淨音的Clean Channel；另一個是：彈破音的Lead或稱Drive Channel(兩個Channels用一個按鈕或腳踩開關切換)。在這兩個Channel上各再有一個Volume鈕和其他的控制高低音、亮度、破度(Gain或是Drive)等，這些都是前級的功能(有些廠牌的音箱前後級音量鈕是寫Pre和Post) 。
為什麼要分前後級的音量鈕呢？這需要扯遠一點討論破音的原理。
最早的音箱是沒有破音的功能，有些吉他手將音箱音量轉到底聲音破掉(就像你把家用音響音量開到底聲音破掉)發現這種音色並用於音樂上(去聽Kinks早期的You Really Got Me和Wild Thing)。但是隨時都是把音量轉到底在日常練習是不實際的(永遠要那麼大音量)。所以有兩個改革：
一、是在音箱上給你分開的前級和後級的音量控制鈕，將前級開大， 後級轉小可製造破音又不必忍受大音量。
二、是做像現代的腳踏效果器先將吉他的訊號放大到變破，然後經過音量控制鈕讓吉他手自行控制輸出。
讀到這裡那些擁有前後級音量控制音箱的琴友們應知道怎麼不用腳踏破音器一樣做出破音了吧？甚至將乾淨音Clean Channel的前級音量鈕開很大Master Volume開小一樣是有破音的。但破度不夠強所以有些音箱有另一個Lead(或Drive)Channel，上有一個Gain(或Drive)鈕讓你將訊號在前級裡加強到大破特破。在真空管裡"ㄍ一ㄥ"出來破音音色較好，音箱裡前級真空管通常只有一個，也就是較小的那個。其他很大的是後級的。
所以音箱前後級調整的原則是： 如果你要音色越飽滿(Full)，就將前級訊號加大，飽滿到一個程度就開使稍有破音，然後訊號越加大破音效果越強。在Lead(或Drive) Channel將Gain(或Drive)鈕和前級音量鈕轉到底，就是此音箱所能達到最破的音。
所以琵琶手有一篇文章提到善用你的器材，他在美國看到有吉他手光靠音箱不用效果器就能做出極好的音色。這些人一定是對他的音箱前級、後級、Gain及其他控制鈕融會貫通，知道怎麼調出好音色。像TS-9那樣的溫和破音在真空管前級是不難做出的，但不會像TS-9那樣乾淨雜訊小。
因真空管製造的破音是"自然的"！
TS-9做的是"人工的"！
至於那些Digital的複合式效果器(例如RP-2000,GT-3)等，它們不應該稱為"具有前級的功能"。他們本身就是一台前級啊！所以吉他接到它們再接到音箱前面插孔，則你實際上訊號經過了兩台前級。其各有控制音色的功能，兩個前級的音色調整要想辦法取得一個平衡點以讓音色完美發揮！
很多音箱後面有Pre Out和Power In兩個孔，其作用是讓你可以在前級與後級間加接一台效果器(不是所有的效果器都適合接在這裡的喔！)，所以很多人(包括我)利用此配備(英文叫Effect loop)對複合式效果器的接法是：
吉他 ＞ 複合式效果器 ＞ Power In孔
這樣就把音箱本身的前級跳略過不用，所有前級音量音色均靠複合式效果器控制，此時轉音箱前面的任何音色控制鈕都無作用。
但你花了大錢買音箱卻只用它的後級，實在是浪費呀！所以有些吉 他手是將複合式效果器接到前面提到接在Mixer後面的那種後級 (Power Amp)，再接到像Marshall下半身的"喇叭箱"(可接左右各一個以發揮複合式效果器的Stereo效果)。所以先前有人問某些吉他手後面一大櫃是什麼東東？複合式效果器(有時不只一種)加上後級就佔掉半櫃了！
這篇可能是人類歷史上最長的網站留言板留言。請琴友們歌頌一下吧！當然也要弄懂我講的東西喔！
我為你們打好久的ㄝ…
【補充說明】：有些音箱背後有一 Line Out 孔，此孔亦為前級的輸出，將此孔接線到另一台音箱的 Power In 則變成： 一台前級控制音色，兩組後級和喇叭一起共同出力出聲。你在演唱會影片看到有些吉他手同時兩大疊 Marshall 音箱一起使用，通常最簡單的可能接法就 是這樣。
此時有人可能會問是否可以用 Pre Out 這樣接呢？因為 Pre Out 也是前級輸出呀！一般音箱的線路設計是 Pre Out 接線後，通到後級的線路就被切斷。因為後級在等訊號從 Power In 再接回來啊！ 所以這樣接法第一台音箱不會發聲。
Line Out 也有人用來接到錄音器材，但最好經過Equalizer等東西的訊號處理，使之錄起來音色接近從喇叭用麥克風收音。
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