古典/藝術搖滾文藝復興的聲音--RENAISSANCE

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古典/藝術搖滾文藝復興的聲音--RENAISSANCE
林碩彥

在廣大浩瀚地所謂前衛/古典/藝術/搖滾的範疇裡，renaissance一直是支重要的樂團。不只由於七十年代中期的商業成績，也是因其搖滾祖譜裡深遠的影響力，更在於她們在七十年代起創造了獨特而新鮮的聲音，優美、深邃、悅耳，能引發聽者無限的想像的空間。

筆者接觸renaissance的時間其實不長，算算也只有兩三年的時間而已，剛買下時只認為它是古典/藝術搖滾相關論述裡常出現的名字。放進音響時初覺得它並不像尋常陽剛氣息濃厚的搖滾，女主唱嗓音好像受過正統的聲樂訓練，除了專輯有一兩首長度超過十分鐘的歌以外好像跟一般樂迷所認知的YES或ELP、KING CRIMSON式的前衛搖滾味道不大相同。說來要真正好好聽它並沉迷其中則是在當兵以後了。

說來說去也是歌曲情境太美惹的禍。前幾張renaissance的專輯似乎特別喜歡以玄妙、廣大、抽象的事物為題，這當然也是很多人後來發覺是前衛搖滾的通病與限制。我初買的Ashes Are Burning專輯有一首歌名The Harbour。在夕陽西下時的基隆港東五碼頭，經過一天辛勤的派工後經常穿著藍色工作服與同僚靠在主甲板的船舷邊抽煙聊天看日落。有時沉默不語，腦海底不由得竄起這首曲子的每個旋律，Annie Haslam如天籟般的高音描述港口海邊落日心情蕭瑟的景象，時間延後了近二十年後還是如此扣人心弦，恨不得立刻放假把她們的作品作一個有系統的收藏。如今雖然時空俱已改變，她輕柔飄揚的歌聲仍舊存在。這是一種需要心無旁騖沉思時可以翱翔神遊的音樂。

{1969—1972}這個樂團的早期陣容並不固定。我們知道英國藍調搖滾先鋒團YARDBIRD在1968年解散，陣中的吉它手Jimmy Page另組New Yardbird而後成為經典的Led Zeppelin﹔原先的主唱Keith Relf與鼓手Jim McCarty則選擇以較輕柔的民搖再出發。發行數首單曲後逐漸成形為樂隊的形式，前民搖團Nashville Teens的鍵盤手John Hawken、貝斯手Louis Cennnamo與Keith的妹妹Jane Relf擔任主唱，以兄妹雙主唱伴以優美背景合音的組合出現在英國樂壇上，當時是1969年。首張同名專輯(1969)由前Yardbird成員製作，{Island}、{Kings And Queens}是討論英國早期迷幻搖滾時必備的材料、{Wanderer}為如夢似幻的抒情曲。兩首曲子超過十分鐘以上、一首七分鐘，其中鍵盤演奏佔了主要篇幅。感覺上編曲並不很緊湊，有些鬆散的感覺。第二張Illusion(1970)是張易被忽略的出色作品，優美的旋律不時出現在每首歌裡，依舊是男女輪替主唱、輔以大量的鋼琴伴奏。{Love Goes On}是單純歌頌愛情的合唱小品、{Golden Thread}是有絕妙鋼琴前奏的曲子、{Face Of Yesterday}裡有Jane出眾的吟唱。在這張專輯裡長篇幅的作品減少了，{Past Orbits Of Dust}有著Space Rock空間感的表現。整體而言至少是張值得在夜半聆聽的成人抒情搖滾曲集。純以唱片封套藝術而言前兩張的封面設計精巧地暗示了中世紀抽象的況味，強調空間質感的音色營造也是其與中後期作品有所不同的。

1971年renaissance人事上有了極大的變動。在第二張專輯的巡迴演唱途中Keith與Jim離開樂團另組較為硬式搖滾走向的Armageddon(註1)、Louis則短暫加入了另一個以民搖組合著稱的The Strawbs。大部份的原始樂團成員在經歷連串人事沉潛後在1977年以其當初組合最後一張專輯名稱Illusion為新團名再出發，接連發行Out Of The Mist與Illusion，可惜沒有得到令人滿意的成績(註2)。

{1972--1976}這三年可以說是renaissance廣為人知與最具創造力的時期了。就筆者而言，也很喜歡早期纖弱細緻曲風的組合。但到了Annie Haslam時期，樂風有了某程度的變化，編曲由於有Michael Dunford的加入而更加繁複、大量鋼琴的演奏部份也沒有讓人失望，最使人訝異的是新女主唱Annie Haslam可達五個八度音階的高音表現令人嘆為觀止，在專輯開始後幾分鐘那種耳目一新、暢快舒活的新聲音表現代表著樂隊的全新動力。(註3)

Annie Haslam可說又是個一夕成名的女歌手。據說小時候在唱詩班曾因歌聲過於宏亮而被迫退出，原先在倫敦打算從事服飾設計而曾學過聲樂技巧的Annie因緣際會下看到刊登在melody maker的廣告前去應徵，在試音時重新演繹kings and queens令人驚豔。經過短暫的赴歐實際演唱訓練後，由John Tout擔任鍵盤手、Rob Hendry吉它、John Camp貝斯、Terry Sullivan敲擊樂器。全新的組合新專輯Prologue(1972)果然也名副其實是場美輪美奐饗宴的序幕，{sound of the sea}有著對海洋的迷思，全曲瀰漫著海水的氣味。{kiev}與{prologue}不忘招牌式長篇的鋼琴演奏、{spare some love}與{bound for infinity}聽到Annie美麗的歌聲伴隨動聽的旋律。十一分鐘的終曲{rajah khan}有著詭異的開場，隨後女聲吟遊與採樣Ravel的Bolero舞曲(在電影戰火浮生錄中也用過)貫穿著實驗性強交替出現的各樣音符節奏裡，相當過癮。

提到renaissance就不能不提到Betty Thatcher，在illusion專輯時期就貢獻過兩首作品。就像Peter Sinfield之於King Crimson或Keith Reid之於Procol Harum，都是樂團專屬的作詞家/詩人。Betty的詩詞與前兩位男詩人的超現實主義作品不同，簡單而充滿甜蜜奇幻的意境與Annie夢囈式的高音相當契合。而原先專為樂團作曲與製作的Michael Dunford則在Ashes Are Burning(1973)專輯中正式加入成為吉它手。有趣的是，他們兩人幾乎從未碰面，所有的美妙的歌詞曲譜據說都是在書信往返中敲定的!基本上延續著前作的樂風而推展，同樣是張叫好叫座的專輯，也是筆者本人首次接觸而深深喜愛的作品。開場曲{can you understand?}則採樣俄羅斯的傳統民謠入樂，記得筆者的Docter Zhivago(齊瓦哥醫生)原聲帶也有這段民族色彩濃厚的配樂。{on the frontier}有男女多部幽雅的合聲豐富樂曲本身的肌理。{let it grow}與{carpet of the sun}會使人掉進充滿詩意的幻想裡，似乎真能在腦海裡看到一抹亮麗刺眼的陽光灑在大地上。{the harbour}因為參半著筆者對過去生活的回想而對本人有特殊的意義，也是首好聽的抒懷歌謠。標題曲{ashes are burning}則是集上述曲目於大成的長篇章寫意作品，中間樂段有John出色的鋼琴彈奏，編曲複雜度的野心不輸當時所盛行的前衛搖滾樂團的傑作而與前張作品尾聲{rrajah khan}遙遙呼應。

有人說renaissance的樂風走向受Chopin的影響很大，我想從John Tout的近似浪漫樂派的鋼琴演奏風格就可以略知一二。此外它與古典音樂的裙帶關聯，無論是主題旋律或歌詞意涵、編曲架構甚至主唱唱腔上都可以看出來，大概是除了Emerson, Lake& Palmer以外援用或被國民樂派啟發最重的樂團了(註4)。Turn Of The Cards(1974)發行權轉交由sire公司，受到全美電台的青睞快速打進了美國市場，雖然音樂內容本身與前兩張專輯沒有不同，老美還是很願意接受這種與當時普遍流行的硬式搖滾不同而似是清新典雅的聲音。{I think of you}、{black flame}延續了前作短而動聽的單曲走向、高貴脫俗的聲樂與鋼琴表現則在十分鐘左右的{running hard}、{mother Russia}可充份享受到。值得一提的是{cold is being}聽到了熟悉的Albinoni名曲”adagio”(慢版)的旋律。75年與Royal Philharmonic的足跡踏遍了歐洲與美洲，renaissance第一次真正嘗到成功的果實。

Scheherazade& Other Stories(1975)再度可印證，縱觀她們的每張專輯除了唱片封套設計，歌曲名稱更經常直接以東歐、中亞、北非的風土文化為題。歌曲的行進與編排方式給當時前衛搖滾/民搖樂迷些異國情調或復古的新鮮感覺，在英美兩地有十分廣大的現場演唱樂迷群。這可以說是renaissance式美聲表現的高峰，就如E.L.P的Brain Salad Surgery與YES的Tales From Topographic Oceans一樣野心與成果到達極致的獨特音樂美學。標題曲{Songs Of Scheherazade}是首長達二十四分鐘九個樂段包含前奏、愛的主題、間奏、賦格、尾聲的概念完整氣派萬鈞的傑作。改編於Rimsky-Korsakov的同名作品集而來，內容概略同於我們所熟知的天方夜譚，敘述波斯少女Scheherazade如何運用智慧逃過死劫並得到蘇丹的心。當年全曲在現場演出時與整個交響樂團合作伴以舞台設計與特殊效果以壯大聲勢。其餘的曲子當然也不簡單，{ocean gypsy}是Annie本人最喜愛的小品﹔{trip to the fair}仍保有樂團耐人尋味並以為招牌的演奏。隔年(1976)便發行雙專輯記錄在Carnegie Hall連續三天爆滿演出的實況，Annie重新詮釋{ashes are burning}並擴展成二十三分鐘的組曲有著令人心神盪漾的聲音魅力。

{1977--1983}接連數張銷受與樂評滿堂采的專輯後renaissance逐漸發覺在創作與題材上的瓶頸。七十年中後期開始有些曾引領風騷的前衛樂團改變了方向而流失原有樂迷﹔其它樂團則在punk與disco的夾擊下顯的欲振乏力，renaissance似乎屬於後者。神秘主義的詩詞與長大演繹篇章當然是其一貫的主題，有些人卻已經開始厭倦了。繼主唱Annie發行個人專輯後，Novella(1977)縱然依舊有{can you hear me}、{touching once}等試圖吸引前衛樂迷目光的作品，對於多數人而言已沒有新鮮感。A Song For All Season(1978)仍然有{northern lights}與專輯同名單曲在流行榜上取得不錯成績，但也被相當多樂迷指為對前衛/藝術變節，至於整張作品與Royal Philharmonic合作錄製就有人覺得是多餘的。就筆者個人來說，僅管已沒有新意，但就純粹單以歌曲也還是保持著不錯的水準。喜不喜歡則見人見智了。

Azure d'Or(1979)中{jekyll and hyde}是還不錯聽的中板民謠，其餘歌曲則揚棄了原先樂團賴以成名的藝術走向而以更流行的方式再出發。是年鍵盤手John Tout厭倦了一成不變的演唱行程而求去另組同樣以鍵琴演奏著稱的Helicopters。Annie與Michael Dunford 曾短暫合組Nevada並參與一些小規模的演出。發行Camera Camera (1981)前大夥終於歸隊並帶來全新的鍵盤手與鼓手。面臨與前張專輯相同的窘境之下，人事變革帶來了與先前完全不同的聲音。或許是唱片公司亦轉變為旗下有The Police與REM的I.R.S發行政策緣故，主唱不再力求聲樂表現、歌曲長度也縮短更趨單曲發行考量，整體的感覺倒很像當時也很走紅的A.B.B.A。Time-Line(1983)亦是如此，Betty Thatcher終於與樂團理念不合離開。這兩張專輯從封套設計起就喪失了十年前樂團所給予樂迷的感覺。相較於同時間同樣經歷過連串改變以90125專輯的折衷妥協而成功復出的YES，renaissance的處境顯地有些尷尬。持平來說，John Camp寫的詞還不錯，new-wave與disco參雜ballad的輕柔樂風也挺討好，可就是少了什麼說不出來的東西。

{1983-- }很多人或許對八十年代以後的renaissance不感興趣了，1984年I.R.S也以唱片銷售不佳為由與之解約。Annie Haslam與其餘樂手們也分別開始找外快從事玩票的演出，其中Annie在巴西還有意想不到為數可觀的死忠樂迷。1990年擁有早期唱片板權的sire公司發行兩張Tales of 1001 Nights(1990)之一之二精選集，光就曲目來看可說是接觸這個樂團精粹的入門磚(筆者沒有這套合輯)。1997年則很高興地看到了眾多原始團員回歸，一同為七十年代末期未發行作品合輯Songs From Renaissance Days(1997)宣傳，唱片內頁裡Dunford則洋洋灑灑敘說了這個古董新組合的復出計劃(計劃成員好像還有來創立Electric Light Orchesta的Roy Wood)。這張唱片可視做七十年末八十年代初期優秀遺珠作品的精選，計有翻唱Paul Simon的{America}、融入民族音樂的{africa}、節奏明快的{body machine}、開宗明義點名這次重組目的的{no beginning no end}。
現在的renaissance在做什麼?照樂團官方網站的消息來看她們似乎正著手以高科技重新錄製她們十多年前較流行且較不滿意的樂曲，輔以更早期、辨識力強的編曲技巧期待能給新舊樂迷不大一樣的感覺，成品好像已經出來了我曾經在唱片行的架子上看到過名稱叫Days Of The Dreamer(2000)。Annie數年前罹患的乳癌也已經由努力獲得充份控制，現在正活躍於英美音樂圈中聽說還灌錄起鄉村歌曲來。或許我是個懷舊的人，仍然喜歡她們七十年代初期令人驚豔且回味不已的長篇鉅作﹔雖說好時光總是一去不復返，還是希望能於跨世紀後看到她們嶄新作品的演出。因為她們深具想像力的音符曾經給了筆者在一段特定時間內永難忘卻的回憶，這份特殊的美麗情懷補捉了我那時的時光。

Clear your mind maybe you will findThat the past is still turningCircles sway echo yesterdayAshes burning ashes burning……THE END

註1:後來並在1975年發行同名專輯，是不錯的重搖滾專輯。但Keith於1976年在自家浴室練彈吉它時不幸遭電擊致命。
註2:Jane Relf等另組的Illusion七十年代中後期的兩張作品裡基本上延續著早期草創的樂風，古典音樂的影響更小，以流暢易聽的成人抒情搖滾的曲式出發。偶有長篇作品如[the revolutionary]、[candles are burning]嗅到早期前衛搖滾的氣息。這個團台灣有唱片公司側標代理，兩張合為一張但曲目排序與發行時間順序顛倒了。
註3:筆者還推薦另位同樣以美聲著名的女主唱Sandy Denny。她曾與Richard Thompson合組短命民搖搖滾團體Fairport Convention，後來開始個人事業，於1978年意外去世。較為人所知的跨刀演出是在Led Zeppelin的無名專輯的The Battle Of Evermore中擔任女聲演出。
註4:E.L.P作品中重新詮釋或採用古典音樂(主要是國民樂派)的就筆者身旁的專輯中就有俄國五人團的Mussorgsky、Prokofiev、美國的Aaron Copland、Alberto Ginastra、Bartok、Bach、捷克的Janacek…..等。
註5:Discography與發行年代如下(星號多寡為作者推薦程度)
RENAISSANCERenaissance (1969) ***
Illusion (recorded 1970,released 1974) ****
Prologue (1972) *****
Ashes Are Burning (1973) *****
Turn Of The Cards (1974) ****
Scheherezade and Other Stories (1975) *****
Live At Carnegie Hall (1976) ***
Novella (1977) **
A Song For All Seasons (1978) ***
Azure D'Or (1979) **
Camera Camera (1981) **
Time Line (1983) **
Tales Of 1001 Nights - Vol.1,Vol.2.(1990) *****
(only for beginners)Songs From Renaissance Days(1997) ****
Days Of The Dreamer(2000) ?
ILLUSIONMadonna Blue(recorded around 1978,released 2000 in Taiwan only) ***
註6:參考資料
a fabulous fanzine--- http://www.enteract.com/~nlights/index.htm
all music guide--- http://allmusic.com/
Gibraltar Encyclopedia of Prog Rock--- http://www.gepr.net/geprfram.htm

本文轉載自：21st Century Schizoid Man